最先端の技術を駆使し、完治と低侵襲の両立を

依然として全てのがんの中で死亡率が最も高い肺がん。複数の病気を持たれている高齢者の罹患率も高く、治療に際しては身体的な負担も考慮しなければなりません。 早期発見と、低侵襲手術によって患者さんの負担を大きく軽減し、術後数日での退院を実現しています。

新しい技術を駆使した気管支鏡検査

池田教授： レントゲンやCTに陰影が出現した場合は、 さまざまな可能性があり、肺炎、良性腫瘍、肺がんなどを見分けなければなりません。確定診断のために気管支鏡検査を行います。生検（陰影から組織を採取すること）を行い、顕微鏡で検査を行い、原因を診断します。がんであれば遺伝子変異やPD-L1発現も調べ、薬物治療を行う際には有効な薬剤を選択します。

気管支鏡検査において、1センチ程度の陰影を正確に診断するのは、かなりの技術が必要でした。気管支は何度も分岐する迷路のような場所だからです。気管支鏡を確実に病変の近くに誘導するために「3Dナビゲーションシステム」を採用しています。私も開発に携わったものですが、カーナビのように気管支鏡の挿入すべき気管支も道筋を案内してくれます。通常の気管支鏡画像とナビゲーションシステムのモニターを見比べながら精密な気管支鏡検査が行われています。

真摯に手術へと向き合う

池田教授： 手術を行う場合は術後の回復を考えると、 特に高齢者の患者さんに対しては体への負担をできるだけ減らすことが望まれます。当院での手術は胸腔鏡手術、あるいはロボット支援手術が肺がん手術の95%以上を占めます。器具を挿入するポートのサイズは大きいものでも20ミリ、手術時間も2時間30分程度です。 開胸手術は進行がんや複雑な操作が必要な場合に行います。

また、2cm以下でおとなしい性質の肺がんは切除範囲を狭めた縮小手術でも根治が可能で、この術式は肺の組織をより多く残せます。入院から退院までおおよそ1週間弱で退院される方がほとんどです。胸腔鏡 手術とロボット支援手術の効果や必要な体力に大きな差はありません。病気の状況を検討し、ご意向を伺いながら相談させていただけたらと思います。

大学病院としての使命

池田教授： 蓄積された診療データは貴重な財産ですから、最大限に活用したいと考えています。治療して回復された患者さんのさまざまなデータを集めてを解析することで、将来の何千人という命を救う有意義な研究をおこなうことが大学病院の使命の一つと考えています。たとえば検査が済んで余剰した血液や組織をもとに研究を進めれば肺がん発生のメカニズムの解明や新しい診断・治療法に結びつく可能性が生まれます。今、目の前の患者さんを治療しつつ、将来の多くの方に役に立つことを創出するビジョンを持ちながら診療にあたっております。

次世代人材育成、地域への貢献、そして社会への情報発信も重要な大学の責務です。個人的には市民講座、特に小学生～高校生に向けたがんの講義が大切ではないかと考えています。「タバコは有害」と言われたところで、その理由が説明されて理解することが重要です。

例えば、肺がんとはどういう病気で、タバコを吸うと肺がんになりやすいことを正しく伝えるためには医師による出張講義が最適だと思われます。社会貢献と言葉にすると大げさですが、身近なところでの情報発信などお役に立てることが多いと思っております。